لا مكتب، لا ملعب، لا تمويل: الكفاح للحفاظ على كرة الطاولة حية في سيراليون

ثمانون لاعباً. لا ملعب للتدريب. لا مكتب. لا تمويل حكومي. وبطولة سنوية تحدث فقط لأن سفارة أجنبية تكتب شيكاً. هذه هي كرة الطاولة في سيراليون.

رياضة كانت مزدهرة

لم يكن الأمر دائماً هكذا.

في أواخر الثمانينيات وخلال التسعينيات والألفينيات، كانت كرة الطاولة في سيراليون حية. كان للرياضة رعاة ومؤيدون ولجنة تنفيذية لم تنتظر المساعدة الخارجية. كان الأشخاص الذين يديرون الاتحاد أقوياء مالياً وشغوفين بشدة باللعبة. قاموا بتمويل دورات التدريب ومعسكرات التدريب والبطولات الوطنية والمسابقات الدولية من جيوبهم الخاصة.

لم يعتمدوا على الحكومة. لم يعتمدوا على الهيئات الدولية. بنوها بأنفسهم.

استمرت تلك الحقبة حوالي ثلاثة عقود. كان لدى سيراليون مجتمع كرة طاولة يتنافس ويتدرب وينمو. كان للاعبين فرص. كان للمسؤولين هيكل. كان للرياضة زخم.

ثم انهار كل شيء.

الانحدار

لم يأت الانحدار من نقص الموهبة. جاء من الداخل.

لسنوات، قاد الاتحاد رؤساء من أصل لبناني، سيراليونيون ولدوا في البلاد، لكن بتراث لبناني. قاد فوزي حسن الاتحاد من حوالي 2005 إلى 2015. خلفه علي لكيش في 2015. استثمر كلا الرجلين بكثافة في الرياضة، وموّلوا البطولات ومعسكرات التدريب وبرامج التدريب من جيوبهم الخاصة.

لكن تراثهم أصبح نقطة خلاف. جادل الرياضيون وأصحاب المصلحة الساخطون داخل الاتحاد بأن القادة ذوي الخلفيات اللبنانية لا ينبغي أن يديروا الرياضة. واجه فوزي حسن الراحل هذه التحديات طوال رئاسته. عندما تولى لكيش، تبعته نفس الضغوط.

في النهاية، شعر لكيش بالإحباط وعدم التقدير. استقال قبل نهاية فترة ولايته.

عندما غادر هؤلاء القادة، أخذوا البنية التحتية معهم. ليس من باب الحقد، ولكن لأنهم كانوا البنية التحتية. اختفى التمويل الذي قدموه شخصياً. توقفت الفعاليات التي نظموها شخصياً. هدأت العلاقات التي حافظوا عليها شخصياً.

ما حل محله كان الصمت.

الواقع الحالي

اليوم، لدى اتحاد سيراليون لكرة الطاولة حوالي 80 لاعباً. يشمل هذا الرقم اللاعبين التنافسيين واللاعبين العاديين وما تبقى من اهتمام الشباب. لا يوجد برنامج تطوير. لا توجد أكاديميات شباب. لا يوجد خط أنابيب.

ليس لدى الرياضيين ملعب للتدريب. يذهب البعض إلى نادٍ خاص في فريتاون. يتدرب آخرون في فصل دراسي مستأجر. هذا كل شيء. لا مركز تدريب وطني. لا منشأة مخصصة. لا منزل دائم للرياضة.

الاتحاد نفسه ليس لديه مكتب مادي. يحدث العمل الإداري بدون البنية التحتية الأساسية. لا يوجد دخل ثابت، ولا تدفق تمويل موثوق، ولا دعم مالي من وزارة الرياضة أو اللجنة الأولمبية الوطنية.

تقدم وزارة الرياضة بعض الدعم الفني والإشرافي ووثائق السفر والمساعدة اللوجستية. لكن من حيث التمويل الفعلي؟ لا شيء مهم.

في الوقت نفسه، تتلقى كرة القدم الدعم الذي تحتاجه. تتلقى الرياضات الأخرى درجات متفاوتة من الاهتمام. كرة الطاولة في أسفل قائمة الأولويات.

بطولة واحدة

كل عام، ترعى السفارة الصينية بطولة وطنية لكرة الطاولة. كانت تُقام في فندق بينتوماني، لكن في السنوات الأخيرة انتقلت إلى نادٍ خاص على طريق ويلكينسون في فريتاون.

هذه البطولة هي شريان الحياة لكرة الطاولة السيراليونية.

بالنسبة للرياضيين والمدربين والمسؤولين، إنها أكثر من مجرد منافسة. إنها لم شمل. إنها إحياء. إنها الحدث الوحيد كل عام الذي يجمع المجتمع بأكمله. يتطلع اللاعبون إليها. يستعدون لها. يتنافسون على جوائز مالية وكؤوس جذابة.

إذا توقفت السفارة الصينية عن رعاية هذه البطولة، سيكون ذلك مدمراً. لا توجد خطة بديلة. لا يوجد مصدر تمويل ثانٍ يمكن أن يحل محله.

الحدث الموثوق الآخر الوحيد يأتي من المغتربين. على مدار الاثني عشر عاماً الماضية، يرعى أحد أفراد مجتمع كرة الطاولة السيراليوني المقيم في الولايات المتحدة بطولة سنوية تكريماً لشقيقه الراحل. بطولة إيفريت واربورتون التذكارية. يتطلع اللاعبون إلى تلك أيضاً.

بطولتان في السنة. واحدة تمولها سفارة أجنبية. وواحدة يمولها رجل يكرم ذكرى أخيه من عبر المحيط.

هذا هو التقويم التنافسي.

التكاليف الخفية

ما لا يدركه معظم الناس هو أن إدارة اتحاد رياضي تكلف مالاً حتى عندما لا يحدث شيء مرئي. يُطلب من اتحاد سيراليون لكرة الطاولة دفع اشتراكات سنوية لكل من الاتحاد الأفريقي لكرة الطاولة والاتحاد الدولي. هناك رسوم تجديد شهادة هيئ�� الرياضة الوطنية. يحتاج المتطوعون إلى مكافآت. النقل يكلف مالاً. الإنترنت يكلف مالاً.

الأشخاص الذين يحافظون على هذا الاتحاد حياً يفعلون ذلك مجاناً بينما يمولون أيضاً نفقاتهم الخاصة. يدفعون من جيوبهم للحفاظ على الوجود الإداري للرياضة سليماً.

إنه، بأي معيار، عمل من أعمال الحب. وهو غير مستدام.

أين اللاعبون الشباب؟

معظم الشباب في سيراليون لا يُظهرون اهتماماً بكرة الطاولة بعد الآن. بدون برامج مدرسية، بدون تعرض مجتمعي، بدون قدوات مرئية أو مرافق يمكن الوصول إليها، الرياضة غير مرئية للجيل القادم.

في البلدان التي تزدهر فيها كرة الطاولة، يكتشف الأطفال الرياضة من خلال المدرسة، من خلال النوادي، من خلال الطاولات العامة، من خلال التلفزيون. في سيراليون، لا يوجد أي من نقاط الدخول هذه. لا توجد طاولات في المدارس. لا توجد نوادٍ تجند الشباب. لا توجد تغطية إعلامية تخلق فضولاً.

الـ80 لاعباً الباقون هم إلى حد كبير أولئك الذين وقعوا في حب الرياضة خلال الحقبة التي كانت فيها مزدهرة. الجيل الذي جاء بعد ذلك لم يكن لديه سبب لالتقاط المضرب.

كيف سيبدو الإحياء

إحياء واقعي لكرة الطاولة في سيراليون لا يبدأ بالبطولات الدولية أو المرافق العالمية. يبدأ بثلاثة أشياء.

أولاً: مكتب مادي. يحتاج الاتحاد إلى منزل إداري. مكان للتنظيم والتخطيط والتنسيق. إدارة اتحاد رياضي وطني من الهواتف الشخصية وخطط البيانات الشخصية ليست قابلة للاستمرار على المدى الطويل.

ثانياً: ملعب للتدريب والبطولات. يحتاج اللاعبون إلى مكان للتدريب بشكل مستمر. تحتاج الرياضة إلى ملعب منزلي. بدون ملعب، لا يوجد تدريب يومي، وبدون تدريب يومي، لا يوجد تطوير.

ثالثاً: برامج تعريفية في المدارس والمجتمعات. يجب إحضار كرة الطاولة إلى المدارس والجامعات والمجتمعات في جميع أنحاء البلاد. يجب أن تُرى الرياضة. يحتاج الأطفال إلى لمس الطاولة، وحمل المضرب، وسماع صوت الكرة. هكذا بدأت كل دولة كرة طاولة في العالم. سيراليون ليست مختلفة.

الأشخاص الذين يستفيدون من هذه البرامج، الرياضيون وأفراد المجتمع، يحتاجون أيضاً إلى إظهار التقدير لأي دعم يأتي في طريقهم. أحد الدروس من انحدار سيراليون هو أنه عندما يشعر الأشخاص الذين يمولون الرياضة بعدم التقدير، يغادرون. وعندما يغادرون، ينهار كل شيء.

نمط رأيناه من قبل

قصة سيراليون ليست فريدة. رأيناها في بيرو، حيث كان الاتحاد مديوناً بدون كلمات مرور لوسائل التواصل الاجتماعي الخاصة به قبل أن يعيد رئيس جديد بناء كل شيء في أقل من عام. رأيناها في زامبيا، حيث يتدرب بطل وطني ست مرات بدون رعاة ومر بليالٍ بدون طعام. رأيناها في إثيوبيا، حيث بدأ برنامج شبابي بطاولة واحدة وبدون سقف.

النمط هو نفسه في كل مكان: أشخاص شغوفون يحافظون على رياضة مع لا شيء سوى الحب، بينما الأنظمة التي يجب أن تدعمهم تنظر في الاتجاه الآخر.

ما يجعل وضع سيراليون عاجلاً بشكل خاص هو مدى قرب الرياضة من الاختفاء تماماً. ثمانون لاعباً. حدثان سنويان. لا خط أنابيب للشباب. لا ملعب. لا تمويل. هذه رياضة على أجهزة الإنعاش.

لكن الناس لم يستسلموا. لا يزال الاتحاد يدفع مستحقات الاتحاد الدولي. لا يزال المسؤولون يتطوعون بوقتهم. لا يزال اللاعبون يتدربون في فصول دراسية مستأجرة. لا تزال السفارة الصينية تكتب الشيك. لا يزال رجل في أمريكا يكرم ذكرى أخيه ببطولة كل عام.

كرة الطاولة في سيراليون بالكاد تنجو. لكنها تنجو.

الرياضة التي ازدهرت هنا يمكن أن تزدهر مرة أخرى. الموهبة لم تختف. الشغف لم يختف. الناس لم يختفوا. ما اختفى كان الدعم.