El Deporte Es Su Medicina: La Comunidad de Para Tenis de Mesa de Perú

Durante años, llegar al entrenamiento significó un largo viaje para Janet Irigoyen. No hay transporte público accesible en Lambayeque, así que recorría cerca de cuatro kilómetros en su silla de ruedas hasta llegar al salón de entrenamiento, dos veces por semana, después del trabajo.

Al llegar, cinco atletas compartían una sola mesa profesional en una sala que una empresa privada les prestaba. Lo hacían porque amaban el deporte, y porque ese cuarto también era donde estaban la amistad y la motivación.

En 2021 perdieron el espacio. Pero los atletas no se detuvieron. Cubrieron los costos ellos mismos, organizaron recaudaciones y encontraron nuevas formas de seguir practicando el deporte que tanto les daba.

Esta es la realidad del para tenis de mesa en Perú. Casi todo está concentrado en Lima: la infraestructura, los entrenadores, el centro nacional de entrenamiento en VIDENA y la federación misma. Para los jugadores de provincias, simplemente presentarse a entrenar o competir requiere un esfuerzo que la mayoría de la gente nunca ve. Y los atletas con discapacidad cargan un peso extra: desde el transporte accesible que no existe hasta el costo de la fisioterapia, el equipamiento y los largos viajes en carretera que un cuerpo que gestiona una discapacidad debe soportar.

Hablé con tres atletas de tres ciudades diferentes, y con la entrenadora que trabaja con todos ellos. Uno juega en el sur, en Arequipa. Otro juega en la capital, Lima. Y uno más juega en el norte, en Lambayeque. Tienen discapacidades distintas y compiten en clasificaciones diferentes. Pero todos dicen una versión de lo mismo: este deporte devuelve más de lo que toma.

El equipo de para tenis de mesa de Perú en el ITTF World Para Future en Santiago de Chile.

El Equipo

Claudia Félix entrena al equipo nacional de para tenis de mesa de Perú. Empezó como jugadora convencional y miembro del equipo nacional, y encontró el para tenis de mesa casi por casualidad. La federación ofreció un campamento de entrenamiento gratuito para entrenadores, ella se inscribió, y fue su primera experiencia con el juego adaptado. Un curso de clasificadores la impulsó más lejos. El instructor compartió años de experiencia y le mostró lo que Perú podría llegar a ser si trabajaba con verdadero profesionalismo. Desde entonces, Claudia no ha soltado esa visión.

Su equipo tiene alrededor de 25 atletas repartidos en tres departamentos: Arequipa, Lambayeque y Lima. Van desde la clase 3 hasta la clase 11. Diez de ellos ya tienen una clasificación internacional, en las clases 3, 5, 6, 7 y 10. Clasificar al resto es el objetivo, porque sin una clasificación un atleta no puede competir en el extranjero. Y sin competir en el extranjero, es muy difícil mejorar.

Para los lectores nuevos en el para tenis de mesa, Daniel Prado, uno de los atletas de esta historia, explicó el sistema de manera sencilla. Hay once clases en total. Las clases del 1 al 5 compiten en sillas de ruedas, siendo la clase 1 la más afectada por la discapacidad y la clase 5 la menos. Las clases del 6 al 10 juegan de pie, siguiendo la misma escala. La clase 11 es para atletas con discapacidades intelectuales.

Arequipa: Una Nueva Pasión

Daniel Prado en el recinto de los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023.

El primer sueño de Daniel Prado no era el tenis de mesa. De niño quería ser portero. A pesar de su discapacidad, siempre intentó ser parte del equipo de fútbol de su escuela, y el entorno que le rodeaba le hacía espacio. Sus amigos estaban felices de incluirlo, y su amor por el juego era más grande que cualquier dificultad que enfrentara en la portería.

Todo cambió cuando tenía once años. Él y su madre se mudaron a una nueva ciudad, y allí empezó a jugar tenis de mesa después del colegio. Su primer entrenador, Giancarlo Scottini, le enseñó el deporte y le animó a no rendirse nunca y a no sentirse avergonzado de nada. Daniel no sintió nada especial la primera vez que sostuvo una raqueta, pero supo que había comenzado una nueva pasión en su vida.

Hoy Daniel compite en la clase 6, lo que significa que juega de pie. Su juego se basa en cambiar el ritmo de los rallies y confundir a sus oponentes con el efecto, y considera su revés como su golpe más fuerte. Sus semanas son exigentes: entrena tres horas diarias de lunes a viernes, juega pequeños torneos en Arequipa los fines de semana, va a fisioterapia tres veces por semana y se reúne con un psicólogo deportivo dos veces al mes. Por las tardes trabaja como psicólogo y como profesor de alemán para niños y adolescentes.

Lima: Volver al Juego

Maleny Martínez en acción en un evento de para tenis de mesa.

Maleny Martínez descubrió el tenis de mesa a través de un anuncio de clases gratuitas en la Municipalidad de Lima en 2021. Jugó recreativamente durante unos meses y luego lo dejó. En diciembre de 2025 regresó, esta vez con la federación, y no ha parado desde entonces. Lo que la hizo volver fue simple. Siempre había amado el deporte, y el horario y la ubicación finalmente encajaban con su rutina diaria.

Entrena tres veces por semana en el Estadio Nacional con la entrenadora Claudia Félix, junto a un grupo de atletas con discapacidades que practican para tenis de mesa juntos. Su mayor obstáculo no es dramático, pero es real. Su horario laboral a menudo choca con sus horas de entrenamiento, por lo que no siempre puede completar sus sesiones.

Lambayeque: Construyendo Desde Casi Nada

Janet Irigoyen durante una sesión de entrenamiento en Chiclayo, Lambayeque.

Janet Irigoyen llegó al tenis de mesa a los 33 años, tras un largo período de rehabilitación, cuando por fin se sintió más estable en su vida personal y laboral. Buscaba un deporte que pudiera adaptarse a su discapacidad, y descubrió el tenis de mesa a través de amigos que también usan sillas de ruedas y llevaban años compitiendo. Le enseñaron lo básico y encendieron un interés que se convirtió en parte central de su vida. Hoy tiene 50 años, es administradora de empresas que trabaja como asistente virtual y es la cabeza de su hogar. Cubre ella misma su terapia, medicación, transporte y deporte.

En abril de 2026 viajó al ITTF World Para Future en Santiago y obtuvo su clasificación internacional como jugadora T5. Fue su primera clasificación y su primera mirada real a sus propias fortalezas y a cuánto necesita crecer Perú. Lo que quiere es simple y enorme al mismo tiempo: un espacio de entrenamiento fijo, accesible y bien equipado. Un entrenador permanente. Y equipamiento básico, como una máquina de pelotas múltiples.

La Entrenadora Que Cree

Cuando le pregunté a Claudia Félix por el momento en que más piensa, me dijo que no tiene uno ligado a un solo jugador. En cambio, tiene muchos pequeños momentos con distintos atletas. Los ha visto frustrados con una jugada que no podían controlar, y ha sentido esa frustración con ellos. Lo que le queda es que no están enfadados con el juego. Están decepcionados con ellos mismos. Recordarlos así la hace sentir un compromiso aún mayor de apoyarlos durante el proceso.

Con la Mirada Puesta en Lima 2027

En 2027, los Juegos Parapanamericanos tendrán lugar en Lima. Para Maleny y Janet, ese es el objetivo hacia el que entrenan. Creen que finalmente traerá al para tenis de mesa la visibilidad que merece, y que arrastrará a una nueva generación de atletas. Janet cree que hay atletas peruanos, incluidos varios de las provincias, capaces de representar al país con dignidad en ese evento. Ella se está preparando como si fuera una de ellos.

Cuando le pedí que dejara a los lectores con una imagen, describió a un grupo de atletas en sillas de ruedas llegando cansados tras largas horas de carretera, algunos con dolor, otros habiendo dejado atrás el trabajo, la terapia o la familia. Y aun así, entran a la competición con emoción y orgullo, porque representan a su país.

Esa imagen captura el para tenis de mesa en Perú ahora mismo. Es un deporte que todavía está creciendo y que todavía enfrenta muchas limitaciones, especialmente fuera de Lima. Pero lo sostienen la perseverancia, la comunidad y unos atletas que se niegan a rendirse.

Durante años, estos jugadores han entrenado en mesas prestadas, en cuartos prestados, con muy poco apoyo. Lo notable no es que alguien les entregara un deporte. Es que, con casi nada, están construyendo uno propio. Y en dos años, cuando el país finalmente mire, estarán listos.